Was sind die Auslöser? Bei der Entstehung von Neurodermitis wirken genetische Veranlagung, Umweltfaktoren, die Psyche und mechanische Reize komplex zusammen.

Eine Voraussetzung, um überhaupt Neurodermitis bekommen zu können, ist die genetische Veranlagung. So haben Kinder von Atopikern – also Menschen, die unter Neurodermitis, Heuschnupfen oder Asthma leiden – ein höheres Risiko, an Neurodermitis zu erkranken als Kinder von Nicht-Atopikern. Ein weiterer Beleg für die genetische Veranlagung lässt sich aus der Zwillingsforschung ableiten. Bei eineiigen Zwillinge, die ein fast identisches Erbgut besitzen, erkranken häufiger beide Geschwister an Neurodermitis als bei zweieiigen Zwillingen, die ein unterschiedliches Erbgut besitzen.

Neurodermitis ist eine der häufigsten umweltbeeinflussten Hautkrankheiten. Eine Vielzahl von Umweltfaktoren kann – wenn eine genetische Veranlagung vorliegt – einen Ekzemschub auslösen.

• Allergene (z. B. Pollen, Tierhaare, Hausstaubmilben bzw. deren Kot)
• Hautreizende Substanzen (z. B. Wolle, raue Kleidung, bestimmte Inhaltsstoffe, z.B. in Kosmetika)
• Bakterielle Faktoren (z. B. übermäßige Besiedelung der Haut mit dem Bakterium Staphylococcus aureus)
• Hormonelle Faktoren
• Klima (z. B. trockene Heizungsluft, Klimaanlagen)
• Schweiß

Die einzelnen Faktoren können bei verschiedenen Menschen unterschiedliche Auswirkungen haben. In der Regel müssen mehrere Faktoren zusammenwirken, um einen Neurodermitis-Schub auszulösen.

Hier steht vor allem das Kratzen im Vordergrund. Durch die gestörte Barrierefunktion der Haut können Reizstoffe oder Allergene leichter eindringen und stark juckende Entzündungsreaktionen auslösen. Die meisten Menschen mit Neurodermitis reagieren darauf mit Kratzen. Das Kratzen verschlimmert die Entzündungen und damit den Juckreiz: ein Juck-Kratz-Kreislauf beginnt, der zu Schlaflosigkeit und daraus resultierender Konzentrationsschwäche führen kann. Dies kann die Leistungsfähigkeit in Schule und Beruf beeinträchtigen.